- La nave, partita dall'Inghilterra
il 27 dicembre 1831, passa per le Isole Canarie
e per le Isole di Capo Verde
- Approda alla fine del febbraio 1832 sulle
coste brasiliane a Bahia di San Salvador.
- In aprile va a Rio
de Janeiro e in luglio a Montevideo
- In dicembre tocca per la prima volta
la Terra del Fuoco, all'estrema punta
dell'America meridionale. In questo primo anno di navigazione Darwin
compie due escursioni via terra dove esplora la foresta
tropicale e la Patagonia settentrionale.
- Il 24 luglio 1833 il Beagle riparte da
Maldonado e in agosto arriva alle foci del Rio Negro. Qui Darwin decide
di abbandonare la nave e di compiere delle tappe
via terra fino a Buenos Aires, però quando raggiunge la capitale
argentina la rivoluzione lo blocca fino alla fine dell'anno. Nel frattempo
compie varie escursioni nella
pampa argentina.
- Alla fine ritorna sul Beagle e il 16
marzo 1834 salpa da Rio de la Plata e giunge alle isole
Falkland.
- Nel maggio attraversa lo stretto
di Magellano.
- Il 20 febbraio 1835 a Valdivia
(in Cile), Darwin assiste ad un terribile terremoto e nei mesi di
marzo e aprile è ancorato a Callao (il
porto di Lima, in Perù).
- Il 15 settembre arriva alle
Galapagos dove rimane circa un mese.
Qui Darwin trova una folta varietà d'animali, e approfondisce la sua
teoria sull'evoluzione; "non mi sarei mai immaginato che isole
molto distanti tra loro, della stessa natura rocciosa, con un clima
uniforme, ed ad un'altitudine pressappoco uguale, sarebbero state
abitate in modi tanto diversi…"
- Il 12 gennaio 1836 Darwin giunge a Sidney,
in Australia, e qui rimane impressionato dai marsupiali.
- Le ultime tappe sono sull'isola di sant'Elena
e su quella di Bahia.
- Finalmente il 2 ottobre 1836 il Beagle
approda sulle coste dell'Inghilterra.
LE
RIFLESSIONI SUL VIAGGIO
Darwin ricavò dal suo viaggio molti spunti
di riflessione per l'elaborazione della sua teoria
sull'origine delle specie per selezione naturale. In particolare
la somiglianza tra alcune specie estinte e quelle viventi era per Darwin
una prova del fatto che le specie attualmente viventi si erano evolute
da animali estinti per adattarsi all'ambiente. Anche la gran varietà
di specie presenti in un ambiente ristretto, come quello dell'arcipelago
delle Galapagos, era un'ulteriore dimostrazione della discendenza da
antenati comuni.
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