IL GAS NATURALE O METANO

Il gas naturale comunemente detto metano in assenza di residui di combustione rappresenta un'ottima risorsa energetica, ed anche la più pulita fra i combustibili fossili. E' composto per la maggior parte dall'idrocarburo che ha un' alto potere calorifico, e non presenta tossicità ed impurità. Il metano è un gas incolore e inodore; pesa circa la metà dell'aria, brucia bene sviluppando molto calore.

Impieghi del metano

Il metano è utilizzato per produrre energia elettrica nelle centrali termoelettriche al posto del carbone e del gasolio, inoltre è anche impiegato per produrre energia termica nell'industria, negli usi domestici e civili (cucine a gas, riscaldamento). Dalla combustione del metano fuoriescono: ossido di carbonio, anidride carbonica, anidride solforosa, anidride solforica, idrocarburi e ozono.

Il metano in Italia

E' stato proprio il nostro Paese il primo in Europa ad utilizzare diffusamente il metano come fonte energetica. La produzione nazionale non è però sufficiente a soddisfare totalmente la richiesta di metano, perciò il gas viene anche importato dall'Olanda e dalla Russia attraverso due metanodotti internazionali di grande diametro, lunghi circa 800 Km ciascuno. Dall'Algeria s'importa gas attraverso un gigantesco metanodotto che parte dal Sahara, attraversa la Tunisia, il canale di Sicilia, la Sicilia, lo stretto di Messina e si congiunge alla rete nazionale: la lunghezza complessiva del gasdotto è di circa 2.500 Km, di cui 175 sottomarini. Nel 1997 è stato completato il raddoppio di questo metanodotto Transmediterraneo.