E' il piu' grande dei rospi europei: gli adulti arrivano fino a cm 15 di lunghezza e le femmine sono piu' grandi dei maschi. La pelle si presenta molto verrucosa, di colore brunasca o variabile dal colore sabbia al colore rosso mattone. Vive in una gran varietà di ambienti, spesso asciutti; è prevalentemente notturno ma si può incontrare di giorno con tempo piovoso e nel periodo degli accoppiamenti, che avvengono in marzo- aprile, quando gli adulti in età riproduttiva compiono vere e proprie migrazioni per raggiungere gli ambienti acquatici. Il rospo infatti per la maggior parte dell'anno vive a terra, anche a notevole distanza (fino a qualche chilometro) dai siti di riproduzione. Ogni femmina può deporre, in lunghi cordoni gelatinosi, da 1000 a 5000 uova da cui nascono i girini che metamorfosano in 2-3 mesi. L'alimentazione è variabile (soprattutto invertebrati ma anche piccoli vertebrati quali topi, lucertole, serpenti).