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miliardi di dollari per costruire nello spazio un laboratorio in assenza
di gravità, frutto della collaborazione tra Stati Uniti, Russia, Giappone
e numerose nazioni europee (tra cui l'Italia). E' uno dei progetti
tecnico-scientifici più ambiziosi mai intrapresi, che una volta ultimato
sarà in grado di ospitare un equipaggio di sei persone, in un volume
abitabile equivalente a quello della cabina passeggeri di due Boeing 747.
L'assemblaggio in orbita della Stazione Spaziale è iniziato nel novembre
1998 e si prevede venga completato nel 2004, ma alcuni laboratori
dovrebbero essere disponibili per esperimenti scientifici già nel 2001.
Mentre lo Shuttle e il vettore russo Proton si avvicendano nel trasporto
dei moduli che vengono assemblati in orbita, tra la comunità scientifica
a terra crescono le aspettative e alcune perplessità.

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