Avevano 31 anni e 110 piani i grattacieli gemelli del World Trade Center, opera degli architetti Minoru Yamasaki e Emory Roth. Ed erano uno dei simboli dell'architettura contemporanea. Il Wtc venne edificato a partire dal 1966 su di un’ area dismessa di 6,5 ettari in riva al fiume Hudson (North River), tra Church, Vesey, West e Liberty Street e fu inaugurato ufficialmente il 4 aprile del 1973.

La costruzione del complesso edilizio, legato ad una politica che alla fine degli anni '60 progettava giganteschi complessi come piccole citta' autosufficienti, suscito' anche polemiche nel mondo degli urbanisti, specie per lo sconvolgimento che queste opere portavano alla vita cittadina e al tessuto urbano.

L'architetto giapponese Yamasaki, morto a 73 anni 15 anni fa, aveva progettato anche le torri Century Plaza di Los Angeles. Le sue influenze storiche furono l'architetto tedesco Mies Van Deri Rohe e il francese Le Corbusier. ''Il fine dell'architettura - sosteneva Yamasaki, nato a Seattle da immigranti giapponesi - e' creare un'atmosfera in cui l'uomo puo' vivere, lavorare, essere felice''.

Yamasaki fu scelto dalla Port Authority di New York, per studiare un progetto di forte impatto visivo. A lui fu poi associato Emery Roth. Inizialmente, le Torri Gemelle non erano previste cosi' alte, il progetto cambio' su pressione dei committenti che pensavano all'utilizzo commerciale del centro.

BRONZI E STATUE CANCELLATE
Tra le Twin Towers (One Wtc e Two Wtc) c'era una piazza centrale, la Austin J. Tonbin Plaza, ornata da una fontana e da imponenti sculture moderne come il Globe in bronzo del tedesco Fritz Koenig (1968-71), lþIdeogram in acciaio di James Rosati (1967-73) e una statua astratta in granito del giapponese Masayuki Nagare (1967-72). Le torri si innalzavano su di una pianta quadrata il cui lato misura 63 m e poggiavano su fondamenta che penetrano per 21 m di profondità nella roccia di lavagna; le facciate (con ca. 43.000 finestre larghe appena 55 cm) erano fasce d'alluminio e avvolgevano uno scheletro composto da spesse colonne dþacciaio. Per edificare le Twin Towers, che all'altezza dei primi 21 piani si stagliano su speroni goticizzanti di 12 m, furono necessarie quasi 180.000 t dþacciaio e 4.800 km di cavi elettrici. Il World Trade, che apparteneva alla Port Authority of New York and New Jersey, nacque al fine di attirare le compagnie internazionali nel settore meridionale di Manhattan (Downtown), cui allþepoca veniva preferita la parte centrale dell'isola (Midtown). Gli inizi furono difficoltosi e, per evitare un disastro finanziario, lo Stato di New York si vide costretto ad affittare la maggior parte degli stabili.