[BASE Cinque - Appunti di Matematica ricreativa]
L'FBI seguì il matematico Paul Erdos per decenni per concludere che al "soggetto" piaceva solo la matematica.
Nel periodo della guerra fredda (1947-1961), diversi scienziati furono tenuti sotto sorveglianza dall'FBI perché erano considerati individui politicamente sospetti.
Tra questi c'erano Albert Einstein, Paul Erdos, Marvin Minski, Isaac Asimov, Richard Feynman.
In questo articolo proverò a raccontare un aspetto della vita di Paul Erdos
visto
attraverso gli occhiali dell'FBI.
Chi è interessato può approfondire
l'argomento consultando le fonti citate.
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Nota. L'FBI (Federal Bureau of Investigation) è il dipartimento di polizia che ha l'autorità di investigare su alcuni crimini in tutti gli Stati Uniti d'America. La priorità dell'FBI è combattere il terrorismo, lo spionaggio e la criminalità informatica (cyber-crime).
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Paul Erdos (1913-1996), il matematico dagli occhi
blu (1992)
Credit: Wikimedia commons
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Migliaia di documenti segreti dell'FBI sono stati desecretati e resi pubblici legalmente nel corso degli anni.
Alcuni di essi si trovano nel libro:
Scientists Under Surveillance: The FBI Files
Edited by JPat Brown, B. C. D. Lipton, Michael Morisy
The MIT Press, 2019
In particolare, i documenti su Erdos si possono scaricare liberamente dal sito dell'organizzazione non-profit MuckRock.
Ecco chi era "il soggetto" secondo l'FBI.
Ho tracciato una piccola freccia rossa per indicare una parola che fa pensare. Ciascuno pensi ciò che vuole.
XXX advised that Erdos has made a practice of contacting universities throughout the United States and giving lectures when he is invited to do so.
He advised that Erdos is considered well qualified in the field of mathematics but has never held a permanent position for any period of time, as he prefers to travel around the United States and live off of his friends. (1950)
Traduzione. XXX ha informato che Erdos ha preso l'abitudine di contattare le Università
degli Stati Uniti e di tenere conferenze quando è invitato a farlo.
Ha
informato che Erdos è considerato ben qualificato nel campo della matematica ma
non ha mai ricoperto una posizione permanente per nessun periodo di tempo,
poiché preferisce viaggiare per gli Stati Uniti e vivere a spese dei suoi amici.
Nota: XXX indica il nome di un informatore che è stato cancellato nella versione resa pubblica del documento.
Credit Wikimedia Commons
Erdos era ungherese e viaggiava molto all'estero usando un passaporto valido.
Tutto normale... o no?
Per l'FBI, la sua abilità di ottenere un passaporto valido da un Governo Comunista era alquanto sospetta e meritevole di indagini.
Investigation od Erdos by this Bureau was based primarily on his unusual ability over a lenghty period to retain possession of a valid Hungarian passport wich could only have been issued and repeatedly extendedwith the complete sanction of the Hungarian Communist Government.
Traduzione. L'indagine su Erdos da parte di questo Ufficio si basava principalmente sulla sua insolita capacità di mantenere per un lungo periodo di tempo il possesso di un passaporto ungherese valido che poteva essere rilasciato e più volte prorogato solo con la completa approvazione del Governo Comunista Ungherese.
T-1 advised that subject had been described by a person who knew him reasonably well as the type of person who, if engaged in research work of a secret nature, would probably divulge the results of his research to a foreign power in the misguided belief that his action were serving the best interests of humanity as a whole. (1954)
Traduzione. T-1 ha riferito che il soggetto era stato descritto da una persona che lo conosceva ragionevolmente bene, come il tipo di persona che, se impegnata in un lavoro di ricerca di natura segreta, avrebbe probabilmente divulgato i risultati della sua ricerca a una potenza straniera nella convinzione fuorviante che tale divulgazione servisse i migliori interessi dell'umanità nel suo insieme.
Nota: le sigle T-1, T-2, T-3, etc. indicavano degli informatori il cui nome non compariva nei documenti originali.
It was T-1's impression that subject was a Communist at heart, and the fact that, as recently as the past year, he was granted a Hungarian passport despite his lengthy absence from Hungary, gives rise to the suspicion that there were strings attached to the granting of the document. (1954)
Traduzione. Era impressione di T-1 che il soggetto fosse un Comunista nell'animo, e il fatto che, solo lo scorso anno, gli fosse stato concesso un passaporto ungherese nonostante la sua lunga assenza dall'Ungheria, fa sorgere il sospetto che la concessione del documento fosse soggetta a condizioni. (esempio spionaggio)
Tuttavia, a Erdos non interessava la politica.
Investigation to date has failed to reveal that the subject is engaged in subversive activities and no information has been obtained regarding the subject being a pro-Soviet. (1951)
Traduzione. Le indagini finora condotte non hanno rivelato che il soggetto è coinvolto in attività sovversive e non sono state ottenute informazioni riguardo al fatto che è pro-sovietico.
Ci vollero più di 10 anni all'FBI per riabilitare Erdos, definendolo come segue.
E' commovente vedere che egli viene finalmente chiamato per nome e non più identificato come "il soggetto".
Erdos is a renowned theoretical mathematician who makes his living by giving lectures on mathematics at various universitites throughout the world. (1961)
Traduzione. Erdos è un rinomato matematico teorico che si guadagna da vivere tenendo lezioni di matematica in varie università in tutto il mondo.
Nota. L'acronimo "aka" = "also known as" era usato ufficialmente nei rapporti FBI per indicare nomi diversi con cui una persona era conosciuta.
Paul Erdos e Terence Tao (1985)
crediti Wikimedia Commons
Dal 1965, il cognome di Paul Erdos è scritto con lettere tutte MAIUSCOLE.
L'FBI, in qualche modo, cerca di spiegare le "stranezze" di Erdos e di inquadrarlo in un contesto politico accettabile, cioè nel Patto Atlantico.
L'Ungheria aderì al Patto Atlantico nel 1997.
ERDOS had never had any affection for Communism and will, under proper circumstances, so express himself quite openly.
He is what XXX described as a "dedicated anti-Communist", but of necessity, probably cannot actively engage in anti-Communist activities in Hungary.
XXX said that he would surmise that the political views of ERDOS are well known to Hungarian authorities, but they have decided that it would be to their advantage to use him "show case" and permit him to travel extensively at will due to his international reputation as a mathematician. (1965)
Traduzione. ERDOS non ha mai avuto simpatia per il comunismo e, in circostanze adeguate, lo confermerà apertamente.
Egli è ciò che XXX ha descritto come un "anticomunista devoto" ma, per opportunità, probabilmente non può impegnarsi in attività anticomuniste in Ungheria.
XXX ha detto che le opinioni politiche di ERDOS sono ben note alle autorità ungheresi, ma esse hanno deciso che è vantaggioso per loro usarlo come "vetrina" e permettergli di viaggiare a suo piacimento grazie alla sua reputazione internazionale di matematico.
ERDOS is an outgoing, extroverted individual who is quite unconventional and has a wide range of knowledge on many subjects.
His political views most closely coincide with those of the British Labor Party and he delights in political discussions where he might take different positions just for the sake of argument.
XXX said that he cosidered ERDOS very reliable in every respect and an individual who has great affection for the United States. (1965)
Traduzione. ERDOS è un individuo estroverso, anticonvenzionale e ha una vasta gamma di conoscenze su molti argomenti.
Le sue opinioni politiche sono vicine quelle del Partito Laburista Britannico
e si diletta nelle discussioni politiche in cui potrebbe assumere posizioni
diverse solo per il gusto di discutere.
XXX ha detto che considerava ERDOS
molto affidabile sotto ogni aspetto e una persona che ha un grande affetto per
gli Stati Uniti.
Paul Erdos assieme alla mamma Anna (1968)
La
fotografia, forse, è di Paul Halmos, il matematico che fotografava i matematici
Credit Halmos Collection
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Pace e bene a tutti.
GfBo
Data creazione: gennaio 2022
Ultimo aggiornamento: febbraio 2022
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