St Ives riddle

St. Ives è una cittadina inglese situata nelle vicinanze di Cambridge.
Deve il suo nome a Sant'Ivo, un vescovo persiano che era vissuto in una località chiamata Slepe, sulle rive del fiume Ouse. Nel 600 circa il vescovo morì e fu sepolto in quel luogo.
In seguito in quel luogo nacque un villaggio che fu chiamato per l'appunto St. Ives.
Nel 1300 St. Ives divenne sede di un importante mercato di pecore, mucche e cavalli.
Proprio in quel periodo probabilmente nacque il cosiddetto St. Ives Riddle.
Questo indovinello piace ai matematici perché è una variante di un antico problema presente nel papiro di Rhind, anch'esso basato sul numero 7.
Altre varianti compaiono nel Liber Abaci, scritto da Leonardo Fibonacci nel 1202 e in molti altri testi.

The St Ives Riddle (1)

As I was going to St. Ives
I met a man with seven wives.
Each wife had seven sacks,
Each sack had seven cats,
Each cat had seven kits;
Kits, cats, sacks and wives,
How many were going to St. Ives?

L'enigma di St. Ives

Mentre andavo a St. Ives
Incontrai un uomo con sette mogli.
Ogni moglie aveva sette sacchi,
Ogni sacco aveva sette gatti,
Ogni gatto aveva sette mici;
Mici, gatti, sacchi e mogli,
In quanti andavano a St. Ives?

The St. Ives Riddle (2)

As I was going to St. Ives,
I met a man who had seven wives.
Each wife had seven sacks,
Each sack had seven cats,
Each cat had seven kits.
Kits, cats, sacks and wives,
How many were going to St. Ives?

L'enigma di St. Ives

Mentre andavo a St. Ives
Incontrai un uomo che aveva sette mogli.
Ogni moglie aveva sette sacchi,
Ogni sacco aveva sette gatti,
Ogni gatto aveva sette mici.
Mici, gatti, sacchi e mogli,
In quanti andavano a St. Ives?

Esiste una soluzione "standard", che lascia un po' sorpreso il solutore distratto, ma ne esistono anche altre fuori standard, basate su un'attenta lettura del testo inglese, soprattutto della versione (2). Non si tratta di giochi di parole.
Vi propongo quindi di affrontare l'enigma con il pensiero laterale e di trovare diverse soluzioni possibili ed accettabili.

Qualcuno possiede altre informazioni sulla città di St. Ives e su Sant'Ivo?
Grazie ad una osservazione di Fabio Vitiello abbiamo appurato che in Inghilterra esistono ben due St. Ives e un St. Ive.
Una cittadina di nome St.Ives si trova nel Cambrigeshire e quindi nelle vicinanze di Cambridge (un po' come si può dire che Sestri Levante è nelle vicinanze di Genova). E questa è la St.Ives in cui è nato l'omonimo riddle.
Le altre due città si trovano nella Cornovaglia.

Qualcuno conosce indovinelli simili a questo, di tradizione italiana?
Sembra che anche a Camogli (prov. di Genova) esista un indovinello simile.
"Per una strada che mena a Camogli
passava un uomo con sette mogli.
E ogni moglie aveva sette sacche,
e ogni sacca aveva sette gatte,
e ogni gatta sette gattini.
Fra gatti e gatte e sacchi e mogli,
in quanti andavano, dite, a Camogli?"

Traduzione/adattamento della filastrocca di St. Ives, diventata "L'uomo che andava a Camogli" fatta da Camilla del Soldato per l'Enciclopedia dei Ragazzi, 1908.

L'enigma di St. Ives è stato riproposto nel film Die Hard - Duri a morire, 1995, regia di John McTiernan, con Bruce Willis.

La risposta ufficiale è: solo io vado a St.Ives, perché gli altri li ho incrociati quindi loro VENGONO da St. Ives.

Gaia, ad esempio, mi scrive che soltanto l'uomo che ho incontrato va a St. Ives perché le mogli, i gatti etc. li ha lasciati a casa!

Vediamo: quante sono le cose/persone in questa storia?
Io
L'uomo
7 mogli
49 sacchi
343 gatti
2401 mici