PALAZZO PONTIFICIO SUL QUIRINALE

Palazzo Pontificio sul Quirinale (Book 4) (Map B2) (Day 3) (View B7) (Rione Trevi) (Rione Monti)

In this page:
The plate by Giuseppe Vasi
Today's view
The Palace
Palazzo della Consulta
The stables (scuderie)
The obelisk

The Plate (No. 61)

Book 4 opens with the Palace of the Pope on Monte Cavallo (cavallo=horse), what is now called the Quirinal Palace. This was where the Pope usually lived. On the right the Palazzo della Consulta, being la Consulta (consulta=advice) a Tribunal.
The view is taken from the green dot in the small 1748 map here below. In the description below the plate Vasi made reference to: 1) Houses for the servants of the Pope; 2) Tower of the Swiss Guard; 3) Palazzo della Consulta; 4) Scuderia e Corpo di Guardia (stables and barracks); 5) Via Pia (the street opened by Pius IV and leading to Porta Pia). The dotted line in the small map delineates the border between Rione Trevi (left) and Rione Monti (right).

Today

The main changes relate to the obelisk erected among the Horse Tamers statues (by Pius VI and Pius VII) and to the levelling of the square (by Pius IX).

The Palace

The Palace was started by Gregorius XIII and completed by Maderno under Paulus V. Urbanus VIII buiilt a round tower to protect its entrance, but this defense proved insufficient in February 1798 and in July 1809 when the French assaulted the palace and captured the pope. The Palace after 1870 became the Royal Palace of the King of Italy and is now the Palace of the President of the Italian Republic. The coat of arms of the pope has been removed (on the balcony there is now a small coat of arms of the Savoia family), but the heraldic symbols of Paulus V are still evident. His eagle and his dragon are additional sentinels. The palace enjoys a very fine view over St. Peter's.
See also the fine Gardens.

The image below shows the palace after it has been repainted with those clear colours it had in the XVIIIth century.

Palazzo della Consulta

The palace is still used for Law purposes. It now hosts the Constitutional Court of the Italian Republic. Built by Ferdinando Fuga under Clemens XII it is topped by a large coat of arms similar to the one of Fontana di Trevi. Its entrance did not have a coat of arms, so the Kings of Italy who set their residence in nearby Palazzo del Quirinale took the occasion to put their coat of arms.

The Stables

The square is closed by a long low building: the stables. Clemens XII and Pius IX (twice) put on it their coats of arms. The building is now used for exhibitions and it has been repainted (click here to see its new appearance).

The Obelisk

The monument in the center is made of three elements: a) a fountain with an antique granite basin which was in front of S. Maria Liberatrice in the Forum and was moved here by Pius VII; b) two colossal statues of the horse tamers Castor and Pollux after whose horses originally the piazza derived its name (works of the imperial age copied from originals by Lysippus, notwithstanding the inscriptions which make reference to Phidia and Praxiteles); they were in the nearby Constantine's Baths and they were moved here by Sixtus V, who put them side to side (see the plate); Pius VI gave them a different orientation when he erected c) the obelisk which originally stood in front of the Mausoleum of Augustus (to see all the obelisks of Rome click here).

Excerpts from Giuseppe Vasi 1761 Itinerary related to this page:

Palazzo Pontificio sul Quirinale Prese un tal nome questo colle dal tempio di Quirino, di cui fra poco mostreremo il sito; ora si dice Monte Cavallo dalle maravigliose statue che nella magnifica piazza si vedono voler frenare due gran cavalli. Furono questi dalla Grecia portati a Roma da Costantino Magno, e posti nelle sue terme, che furono qui presso, donde Sisto V. li trasportò per ornamento di questa piazza. Questi per l'iscrizione, che vi sta da piede si comprende essere opere di Fidia e Prassitele fatti ad emulazione, per rappresentare Alessandro Magno domante il suo Bucefalo: ma comecchè quelli scultori vissero molto tempo prima di Alessandro, si crede o che non rappresentino Alelssandro, o che siano stati fatti da altri autori più moderni di quelli, appropriandosene il nome, ed il credito.
Il palazzo pontificio, che quivi si vede, fu principiato dal gran Pontefice Paolo III. per godere l'amenità del sito, e la salubrità dell' aria; da Gregorio XIII. proseguito con magnificenza sotto la direzione di Flaminio Ponzio Lombardo, e poi da Ottavio Mascherino fu fatta la nobilissima scala a chiocciola ornata di colonne,come quella del celebre palazzo di Caprarola fatta da Giacomo da Vignola. Il portico, la galleria, ove è l'orologio, e l'appartamento nobile furono eretti da Domenico Fontana sotto Sisto V. e Clemente VIII. ma poi fu compito il tutto colla gran sala, e cappella da Carlo Maderno sotto Paolo V. Indi Urbano VIII. lo ridusse in isola, e Alessandro VII. vi aggiunse gli appartamenti per la famiglia sulla strada pia con disegno del Cav. Bernini, che finalmente dal Pontefice Clemente XII. furono distesi fino alle quattro fontane. Contiene questo magnifico palazzo un gran cortile cinto di portici lungo passi 150., e largo 70. A destra evvi la scala regia a due branchi, uno, che porta alla sala, ed appartamenti del Sommo Pontefice, e l'altro, all' altra sala, e cappella Pontificia, in cui si fanno tutte le funzioni pubbliche dal Papa, e Cardinali. In fondo evvi la scala a chiocciola e il grande orologio coll'immagine della ss. Vergine ed il Bambino Gesù in atto di dar la benedizione, opera di Carlo Maratti, messa in mosaico. Nelle sale, e gallerie, negli appartamenti, e cappelle segrete, ancora nella sala regia, prima della gran cappella sonovi delle pitture de' più eccellenti virtuosi de' nostri secoli, ed in tanta quantità, che difficile sarebbe il registrarle in questo breve trattato; onde riuscirà più aggradevole rimetterli alla fedele narrazione del Custode, ed alla oculare osservazione del mio Lettore.
Palazzo della Consulta Il Pontefice Clemente XII. eresse con disegno del Cav. Fuga sulla gran piazza di Monte Cavallo il palazzo per il tribunale della Consulta, colle abitazioni del Segretario, e sotto Segretario, ed altresì del Segretario de' brevi; e nei pianiterreni fece fare i quartieri della compagnia de' Cavalli leggieri, e Corazzieri.
Scuderia Pontificia Da Innocenzo XIII. furono smantellate alcune grosse mura per piantarvi la grande Scuderia, che poi fu terminata da Clemente XII. con disegno del Cav. Fuga. E' questa divisa in due piani, ed è capace di 128. cavalli, e dell' abitazione di tutti gli ufiziali. Inoltre evvi nel pianterreno il quartiere Reale coperto con nobili portici, e steccati di ferro.

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