Kuwait

Paese appartenente alla Lega araba. Costituito in sceiccato nel 1756 entro l'Impero ottomano, il Kuwait nel 1893 fu sottoposto al protettorato britannico. Indipendente dal 1961, nell'agosto 1990 venne invaso e annesso dall'Iraq, nonostante la risoluzione dell'ONU che imponeva il ritiro degli Iracheni. Nel gennaio-febbraio 1991 una coalizione internazionale guidata dagli USA, su mandato dell'ONU, liberava il Kuwait e sconfiggeva duramente l'Iraq (guerra del Golfo). Finita l'illusione dell'inesauribilità della ricchezza portata dal petrolio il Paese doveva fare i conti con un elevato deficit economico, fatto che portava a scontri tra i poteri dello Stato. Nel 1995 veniva firmato un accordo di cooperazione militare con la Cina. Nel 1996 erano ripristinati i canali diplomatici con la Giordania, interrotti per la neutralità assunta da quel Paese durante l'invasione irachena. Nel 1999 l'emiro scioglieva il Parlamento e indiceva nuove elezioni legislative, che vedevano la vittoria dell'opposizione liberale. Il diritto di voto alle donne, concesso con decreto dall'emiro nel mese di maggio, veniva negato dal Parlamento nel dicembre successivo.