Dopo i Quadranti
Alfa e Beta - esplorati, anche se non completamente, in quanto sedi
della Federazione Unita dei Pianeti e dei suoi più immediati
vicini - e il Gamma (accessibile attraverso il tunnel spaziale di
Deep Space Nine) solo il Quadrante Delta rimaneva privo di esplorazione
spaziale. A colmare la lacuna arriva nel 1994, pochi mesi dopo la
fine di TNG, una nuova serie: Star Trek
Voyager. In realtà, però, le cause che hanno portato all'esplorazione del
Quadrante Delta sono poco convenzionali, in quanto nell'episodio
pilota la U.S.S. Voyager, comandata dal Capitano Kathryn Janeway,
viene trasportata 70.000 anni luce lontano da casa mentre cercava
una nave Maquis scomparsa in cui era in missione segreta il suo
capo della sicurezza, il vulcaniano Tuvok.
Impossibilitati
a tornare indietro così come erano stati portati lì, la nave si
trova adover affrontare un viaggio di ritorno di almeno 75 anni a massima
curvatura per tornare nello spazio federale, con un equipaggio
composto da quello originale della Voyager e quello della nave
Maquis: tra i federali, oltre al Capitano e a Tuvok, ci sono anche
il Guardiamarina Harry Kim e il Tenente Tom Paris, mentre i
principali Maquis sono il Primo Ufficiale nativo americano
Chakotay e il Capo Ingegnere B'elanna Torres (metà klingon e
metà umana). Ad essi si aggiungono due alieni originari del
Quadrante Delta, il Talassiano Neelix e l'Ocampa Kes, desiderosi
di rimanere con l'equipaggio. Ma il personaggio più particolare
(simbolico "erede" di Spock, Data e Odo) è l'unico
ufficiale medico rimasto a bordo: il MOE, o Medico Olografico
d'Emergenza, un ologramma in grado di sostituire temporaneamente
il dottore della nave e che finirà per dover essere utilizzato in
tutte le sette stagioni della serie.
La
Voyager si troverà così a viaggiare verso casa cercando
"scorciatoie" e incontrando qualche vecchia conoscenza
(come Romulani, Ferengi e Klingon) e molte nuove razze, alcune
amiche e altre ostili (come i Kazon e i Vidiani nelle prime
stagioni): ma, come detto, l'universo di Star Trek è
caratterizzato da una coerenza precisa e, come noto dai tempi di
TNG, il Quadrante Delta è il luogo di provenienza di uno dei più
grandi nemici della Federazione: i Borg. E proprio i Borg saranno
tra i nemici più ricorrenti nella serie, anche se l'equipaggio
avrà spesso a che fare anche con altre specie ostili, come i
cacciatori Hirogeni e la terribile Specie 8472, capace di
sconfiggere con facilità persino i Borg. E proprio un drone
femmina Borg, Sette di Nove, entrerà a far parte dell'equipaggio al posto di Kes
dalla quarta stagione.
Star
Trek è dunque tornato a
bordo di un'astronave, estremizzando al
massimo il suo concetto base, quello di andare là "dove
nessuno è mai giunto prima". Il viaggio della nave stellare Voyager si è concluso nel 2001, dopo le solite sette stagioni
(ormai una durata standard delle produzioni Trek),
lasciando il testimone ad una nuova serie, stavolta incaricata di
esplorare il passato remoto dell'universo di Gene Roddenberry:
l'epoca precedente la nascita della Federazione Unita dei Pianeti...
Continua con Enterprise...