ATTO II - E' il gennaio successivo: Violetta vive felice con Alfredo, lontano da ogni sguardo indiscreto, in una casa di campagna alle porte di Parigi. Alfredo, tornato dalla caccia, esprime la sua gioia per questo felice rapporto che dura ormai da tre mesi (lunge da lei ... de' miei bollenti spiriti). Ma improvvisamente viene a sapere dalla cameriera Annina che Violetta, per fronteggiare le ingenti spese dei loro soggiorno fuori città, sta vendendo a poco a poco ogni suo avere. Ferito nell'orgoglio, Alfredo decide di partire immediatamente per Parigi, per regolare la questione, imponendo ad Annina il silenzio. Durante la sua assenza, Giorgio Germont, suo padre, si presenta a Violetta per imporle di lasciare il figlio che egli crede trascinato alla rovina dai capricci di una cortigiana, una donna di malaffare. Violetta, per discolparsi, gli mostra l'atto di vendita dei suoi beni. Germont comprende che la giovane è mossa da sincera passione e confida nella nobiltà dei suoi sentimenti: egli ha un'altra figlia , il cui matrimonio con un giovane di buona famiglia rischia di naufragare a causa della scandalosa relazione del fratello (dite alla giovine); le chiede pertanto di rinunciare ad Alfredo. Violetta rivendica il proprio amore, racconta della sua salute ormai compromessa, resiste più volte alla richiesta, ma alla fine si arrende ed accetta di sacrificare la propria felicità per il bene di Alfredo. Germont, commosso dopo averla abbracciata si allontana, mentre Violetta scrive un biglietto all'amica Flora accettando il suo invito ad una festa e prepara una lettera ad Alfredo per comunicargli la sua intenzione di riprendere la vita d'un tempo, accanto al suo vecchio amante, il barone Duphol. Proprio in questo istante torna Alfredo che le chiede il motivo di tanta disperazione. Violetta gli risponde con uno straziante grido d'amore e si allontana in fretta senza dargli spiegazioni. Gli fa recapitare poi la lettera da un messaggero, ed il giovane, pieno di presentimenti, la scorre appena, intuisce la verità e si getta piangendo fra le braccia del padre tornato nel frattempo nella casa dei due giovani. Inutilmente quest'ultimo cerca di convincere il figlio a riscoprire i dolci affetti familiari (di Provenza il mar): Alfredo decide di raggiungere Violetta a casa di Flora per vendicarsi, invano trattenuto dal padre. Ritornata a Parigi, Violetta si mostra il società accompagnata dal barone Douphol e con lui si reca alla festa in casa di Flora. Qui la raggiunge Alfredo che, mostrando indifferenza, sfida il barone in una partita a carte, vincendo una grossa somma. La tensione è altissima. Violetta chiede un colloquio ad Alfredo, lo scongiura di andarsene, di non sfidare l'ira dei barone. Alfredo replica che se ne andrà soltanto se lei vorrà seguirlo, ma la giovane, per mantener fede alla promesso fatta a Giorgio Germont, afferma di essere innamorata dei barone. Questa confessione scatena la furia di Alfredo che, al colmo dell'ira e della gelosia chiama a raccolta tutti gli amici, rivela il sacrificio finanziario che Violetta ha fatto per lui e, con disprezzo, le getta ai piedi una borsa di denaro in pagamento dei favori ricevuti.
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