Cos'è Internet e quanto ci costa...
Le origini...
La prima rete di calcolatori (computer) antenata dell'Internet attuale è stata ARPAnet, nata negli anni '60 all'interno di un progetto militare statunitense con lo scopo di creare una rete di comunicazione tra diversi calcolatori che potesse preservare le informazioni e garantire la comunicazione anche in caso di conflitto nucleare. L'evento che, però, ha portato alla diffusione capillare di Internet nelle case e negli uffici di milioni e milioni di persone in tutto il mondo è stato l'invenzione del Web, nato agli inizi degli anni '90 grazie a Tim Berners-Lee e agli studiosi del CERN. Il Web è quell'insieme di componenti (linguaggio HTML, protocollo HTTP, server Web e browser) che oggi ci permette di "navigare" sulla rete Internet: il successo è stato immediato perché un utente che si "collega" ad Internet ha bisogno soltanto del browser (Internet Explorer, Mozilla, ecc.), che si trova gratuitamente o che viene generalmente regalato da chi vende il computer.

Come vediamo Internet...
Internet, dunque, è un insieme di calcolatori collegati tra di loro, ognuno con diverse funzioni; ma noi utenti "normali", come vediamo Internet?
Internet è un mondo virtuale al quale possono accedere semplicemente tutti coloro che posseggono un computer ed una linea telefonica. Collegando il computer alla linea telefonica attraverso un modem, è possibile "navigare" in questo mondo virtuale ed usufruire dei servizi che offre: spedire una lettera, consultare l'orario degli autobus, dei treni e degli aerei, fare versamenti, visitare il sito Internet di un'azienda (una specie di vetrina dell'azienda), acquistare beni di qualsiasi genere (libri, CD, abbigliamento, ...), cercare notizie su un'associazione, su un personaggio storico, su una città, ecc. Il costo di questa "navigata" dipende dal piano tariffario telefonico dell'utente: generalmente equivale o è minore di quello per le telefonate urbane. Collegarsi per un'ora può costare da 0,40 € a 0,90 €.

Sul totale dei possessori di un computer, il 72% ha un collegamento ad Internet, ma solo il 27% lo utilizza quotidianamente: il 26% si collega una volta a settimana, mentre gli altri (circa 47%) si collegano molto raramente.
I motivi più gettonati per l'utilizzo di Internet sono il reperimento di informazioni utili (55%), lo studio (48%), il controllo della posta elettronica (43%), il lavoro (25%), mentre il gioco, gli acquisti e il tempo libero hanno una bassa percentuale.

Il 31% degli intervistati utilizza Internet sul posto di studio o di lavoro; questa percentuale si abbassa nella fascia 15-19, per alzarsi notevolmente nella fascia 20-35.
Il 43% possiede un indirizzo e-mail, e di questi soltanto il 26% lo utilizza quotidianamente, il 27% settimanalmente ed i rimanenti (circa la metà!) solo saltuariamente.

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